Presentamos el caso de un varón de 64 años, con antecedentes de fibrilación auricular paroxística y síndrome mielodisplásico trombopénico, en tratamiento con eltrombopag. Es remitido a Dermatología para la valoración de unas lesiones pigmentadas en la zona lumbar, asintomáticas, de aproximadamente un mes de evolución. El paciente negaba traumatismo previo, toma de nuevos fármacos, fiebre u otros síntomas sistémicos. Refería como único antecedente reseñable reagudización de la dorsalgia crónica para la cual había aplicado calor local.

A la exploración física presentaba un área reticulada eritemato-pigmentada, de 20 cm, con algunas zonas costrosas en superficie, localizada en región dorso lumbar. La anamnesis dirigida y la presentación clínica característica de las lesiones permitieron el diagnóstico de eritema “ab igne”. La realización de pruebas complementarias no fue necesaria.

Se pautó pomada de ácido fusídico sobre las lesiones costrosas y se indicó suspender la aplicación de la fuente de calor, con mejoría significativa y desaparición paulatina de las costras y la coloración eritematosa, aunque persistiendo áreas reticuladas pigmentadas. Figura 1

El eritema “ab igne” es un tipo de hipermelanosis difusa reticular adquirida causada por la exposición crónica al calor moderado, que produce dilatación capilar, con el consiguiente depósito de hemosiderina, que adopta una distribución reticulada y al precipitar, otorgan la pigmentación característica. Las lesiones pueden ser inicialmente eritematosas, evanescentes y acompañarse, en sus etapas más crónicas, de atrofia epidérmica, descamación e hiperpigmentación.^1,2 Clásicamente se ha relacionado con el uso de braseros, bolsas de agua caliente o mantas eléctricas, aunque en los últimos tiempos se han descrito numerosos casos por el apoyo directo del ordenador portátil sobre las piernas.³ Dado que la mayoría de las veces son asintomáticas, no es infrecuente que el paciente no las relacione con la exposición a la fuente de calor. En ocasiones pueden acompañarse de sensación de quemazón y rara vez presentan lesiones ampollosas o costrosas. La localización más típica son las extremidades inferiores, la zona lumbar o el abdomen.

El diagnóstico es eminentemente clínico. La sospecha clínica y la anamnesis dirigida revelarán la exposición crónica a la radiación térmica. En caso de que se realizara una biopsia, se apreciaría en la fase más aguda una dermatitis de la interface con queratinocitos necróticos, vasos dilatados con edema papilar e infiltrado linfocitario perivascular. En las formas más crónicas se observan signos de hiperpigmentación postinflamatoria con presencia de melanófagos en dermis.^4,5 Se ha descrito la relación con desarrollo de carcinomas epidermoides en casos de larga evolución.⁶ El diagnóstico diferencial incluye enfermedades sistémicas asociada a la lívedo reticularis, tales como el lupus eritematoso, síndrome antifosfolipídico primario o secundario, algunas vasculitis primarias y síndrome de Sneddon. La insuficiencia venosa crónica y la hiperpigmentación por fármacos se encontrarían también dentro del diagnóstico diferencial.

El tratamiento se basa en la eliminación de la fuente de calor. Los facultativos debemos advertir del riesgo que supone el apoyo directo y continuado de una fuente de calor sobre el individuo y estar alerta sobre las nuevas formas de presentación de este cuadro para recomendar la colocación de dispositivos electrónicos sobre una superficie sólida, evitando así las complicaciones arriba descritas.